Wat is Algoritme?

Een algoritme is een reeks stappen die een computer volgt om een probleem op te lossen of een taak uit te voeren. Je kunt het vergelijken met een recept. Een recept zegt precies wat je in welke volgorde moet doen. Een algoritme doet hetzelfde, maar dan voor een computer.

Hoe werkt het?

Een algoritme krijgt invoer, voert een aantal stappen uit en geeft uitvoer. Een heel simpel algoritme sorteert een lijst met namen op alfabet. Een ingewikkelder algoritme bepaalt welke video je als volgende te zien krijgt.

Bij gewone software schrijft een programmeur de stappen zelf op. Bij AI werkt het anders. Daar leert een algoritme van data. Dat heet machine learning. Het algoritme zoekt zelf patronen en stelt zijn eigen regels bij, zodat de uitkomsten beter worden.

Een algoritme is dus niet hetzelfde als AI. AI gebruikt algoritmes, maar niet elk algoritme is AI.

Een voorbeeld uit de praktijk

Je opent een muziekapp en ziet een lijst met aanbevolen nummers. Een algoritme heeft gekeken naar wat je eerder luisterde en wat anderen met een vergelijkbare smaak leuk vonden. Op je werk bepaalt een algoritme misschien welke sollicitaties als eerste worden bekeken of welke factuur extra gecontroleerd wordt.

Waarom is dit belangrijk voor jou?

Algoritmes beïnvloeden veel keuzes in je dag, vaak zonder dat je het merkt. Ze bepalen wat je ziet op sociale media, welke prijs je krijgt voorgesteld en soms of je een lening krijgt. Let op deze punten:

• Een algoritme kan oneerlijk uitpakken als de data vooroordelen bevat.
• Het is niet altijd duidelijk waarom een algoritme iets besluit.
• Je hebt in veel gevallen recht op uitleg als een geautomatiseerd besluit jou raakt.

Wie weet wat een algoritme is, kan er kritischer naar kijken.